Omroep Max: interview met Commandeur Ben Bekkering

Commandeur Ben Bekkering over piraterij en het leven op zee.

Commandeur Ben Bekkering

Commandeur Ben Bekkering heeft een jaar lang het commando gevoerd over de Standing NATO Maritime Group 1. Op 24 januari droeg hij het NAVO-commando over aan de Duitse commandeur Georg von Maltzan. Bekkering heeft in het afgelopen jaar onder andere deelgenomen aan operaties om terroristische activiteiten te verstoren op de Middellandse Zee met de NAVO-vloot. Ook gaf hij een half jaar lang leiding aan de anti-piraterij missie voor de kust van Somalië  Margreet Reijntjes praat met Commandeur Bekkering over piraterij, het leven op zee en over de gevolgen daarvan voor het thuisfront.

(Omroep Max, 24 januari 2013)

listen to ‘Interview met Commandeur Ben Bekkering (Omroep Max)’ on Audioboo

Video: Bruinvis en Rotterdam terug van antipiraterijmissie

Warm welkom in marinehaven na terugkeer van antipiraterij-missie

Hr. Ms. Rotterdam. Foto: Defensie

Het amfibisch transportschip Hr. Ms. Rotterdam en de onderzeeboot Hr. Ms. Bruinvis zijn vanmorgen teruggekeerd in Den Helder, na deelname aan de antipiraterij operatie Ocean Shield van de NAVO. Niet alleen het thuisfront van de bemanningsleden stond op de kade voor een warm welkom. Ook minister van Defensie Jeanine Hennis-Plasschaert had zich bij hen gevoegd.

Ze maakte een compliment over de samenwerking met en op de schepen. “Niet alleen marine, maar ook luchtmacht en landmacht waren op zee. Samen heeft u piratenaanvallen verstoord, bemanningsleden bevrijd en verdachte Somalische piraten opgepakt. Een heel mooi resultaat waar Nederland trots op is. De aanvallen van piraten zijn spectaculair gedaald. Ondanks die enorme afstanden. Ondanks die onmetelijke oceaan.”

Herenigd met het thuisfront. Foto: Marine

Na binnenkomst ontvingen de bemanningsleden en de NAVO-staf de Herinneringsmedaille Vredesoperaties uit handen van de minister, Commandant der Strijdkrachten generaal Tom Middendorp en Commandant Zeestrijdkrachten vice-admiraal Matthieu Borsboom.

Koopvaardijschepen
Hr. Ms. Rotterdam en Hr. Ms. Bruinvis maakten de afgelopen maanden deel uit van een internationale NAVO-taakgroep onder leiding van de Nederlandse commandeur Ben Bekkering. Het vlootverband werd ingezet om piraterij te bestrijden in de drukbevaren scheepvaartroutes nabij Somalië en om een veilige doorvaart te garanderen voor de 30.000 koopvaardijschepen die jaarlijks dit gebied passeren.

In de uitzendperiode werden 3 piratenschepen aangehouden, 95 verdachte schepen ondervraagd, 32 gegijzelde bemanningsleden bevrijd en in totaal 19 verdachte Somalische piraten opgepakt. Ook verleende Hr. Ms. Rotterdam, die 11 juli de Helderse haven verliet voor deelname aan Ocean Shield, als eerste assistentie aan de bevrijde bemanning van het vrachtschip Orna. Dat was toen al 22 maanden in kapershanden.

Ongezien in kaart gebracht
Daarnaast werd gepatrouilleerd onder de Somalische kust, waardoor waardevolle informatie kon worden verkregen over kustactiviteiten en de normale levenspatronen. Behalve het bestrijden van piraterij, hield Hr. Ms. Rotterdam 6 medische spreekuren op zee, waarbij ruim 400 Somalische patiënten werden gezien.

Hr. Ms. Bruinvis. Foto: Defensie

Hr. Ms. Bruinvis maakte vanaf oktober onderdeel uit van een NAVO-taakgroep en bracht ongezien activiteiten rond piratenkampen, gekaapte schepen en verdachte schepen in kaart. Door al deze inlichtingen vielen koopvaardijschepen veilig door het gebied te geleiden en waren marineschepen effectiever in te zetten.

"De onderzeeboot heeft uitstekend werk verricht”, zei minister Hennis-Plasschaert. “De nieuwe sonar heeft zijn meerwaarde bewezen en de onderzeeboot heeft voor cruciale  inlichtingen gezorgd.”

De bemanning van de onderzeeboot kreeg eerder deze week al de NAVO-medaille voor de inzet. Dat gebeurde tijdens een publieke ceremonie op de Theems in Londen.

(ministerie van Defensie, 22 december 2012)

Marineschepen terug van piratenjacht bij Somalië

Hr. Ms. Rotterdam. Foto: Marine

Na een succesvolle deelname aan de NAVO antipiraterij operatie Ocean Shield keren Hr. Ms. Rotterdam, Hr. Ms. Bruinvis en het Nederlands deel van de internationale NAVO-staf op zaterdag 22 december terug in thuishaven Den Helder. Daar worden de schepen welkom geheten door defensieminister Jeanine Hennis-Plasschaert en het thuisfront van de bemanningsleden.

Hr. Ms. Rotterdam en Hr. Ms. Bruinvis maakten de afgelopen maanden deel uit van de internationale NAVO taakgroep CTF 508, onder leiding van de Nederlandse commandeur Ben Bekkering. Dit vlootverband werd ingezet om piraterij te bestrijden in de drukbevaren scheepvaartroutes nabij Somalië en om een veilige doorvaart te garanderen voor de 30.000 koopvaardijschepen die jaarlijks dit gebied passeren.

Het amfibisch transportschip Hr. Ms. Rotterdam, het vlaggenschip van het vlootverband met aan boord ruim 350 militairen van alle krijgsmachtdelen, voer vier maanden voor de kust van Somalië. In deze periode werden drie piratenschepen aangehouden, 95 verdachte schepen ondervraagd, 32 gegijzelde bemanningsleden bevrijd en in totaal 19 verdachte Somalische piraten opgepakt. Ook verleende het schip als eerste assistentie aan de bevrijde bemanning van het vrachtschip Orna dat 22 maanden gekaapt is geweest.

Piraten ingesloten. Foto: Marine

Daarnaast werden patrouilles dicht onder de Somalische kust uitgevoerd, waardoor waardevolle informatie kon worden verkregen over kustactiviteiten en de normale levenspatronen. Naast het bestrijden van piraterij, hield Hr. Ms. Rotterdam zes medische spreekuren op zee, waarbij ruim 400 Somalische patiënten werden gezien.

Hr. Ms. Bruinvis maakte vanaf oktober onderdeel uit van de NAVO taakgroep 508. Onder het credo ‘Observe do not participate’ bracht de onderzeeboot ongezien activiteiten rond piratenkampen, gekaapte schepen en verdachte schepen in kaart. Met alle vergaarde inlichtingen konden koopvaardijschepen veilig door het gebied worden geleid en marineschepen effectiever ingezet.

Na binnenkomst ontvangen de staf van het NAVO-vlootverband en de bemanningen van Hr. Ms. Bruinvis en Hr. Ms. Rotterdam de Herinneringsmedaille Vredesoperaties. Het eremetaal wordt hun uitgereikt door defensieminister Jeanine Hennis-Plasschaert, de Commandant der Strijdkrachten, generaal Tom Middendorp en de Commandant Zeestrijdkrachten, vice-admiraal Matthieu Borsboom.

(ministerie van Defensie, 19 december 2012)

Hr. Ms. Rotterdam op weg naar thuishaven Den Helder

Het amfibisch transportschip Hr. Ms. Rotterdam is op de terugweg naar Den Helder, na 5 maanden missie in de wateren rond Somalië. Op 22 december keert de Rotterdam terug in de haven van Den Helder. Ze nam deel aan de antipiraterijmissie Ocean Shield en fungeerde als vlaggenschip van de zogeheten NAVO-vloot Task Force 508. Commandeur Ben Bekkering had hierover het commando. In Den Helder eindigt voor Nederland ook de commandantenrol over het vlootverband Standing NATO Maritime Group 1, dat sinds 23 januari 2012 onder bevel van Bekkering stond.

Hr. Ms. Rotterdam bij Somalië. Foto: Defensie

Zorg
Op weg naar het Suezkanaal werd de Rotterdam in de Rode Zee opgeroepen door een koopvaarder. Een bemanningslid van de MV Reinhold Schulte had met spoed medische zorg nodig. Arts luitenant-ter-zee der 1e klasse Ilse Rijkers constateerde een mogelijke hartaanval en nam het bemanningslid mee aan boord van het marineschip. Omdat snel bleek dat aanvullende zorg nodig was, ging de patiënt met de Cougar-boordhelikopter voor verdere behandeling naar een ziekenhuis in Hurghada, Egypte.

Hulp
In de periode dat de Rotterdam in de wateren rond Somalië voer, is geen enkel koopvaardijschip gegijzeld. Wel waren er 2 aanvallen op schepen. De NAVO-vloot wist de piraten echter te achterhalen en verstoorde daarnaast tijdig het werk van 2 piratengroepen. Het leidde in alle gevallen tot berechting van de verdachten. De NAVO-schepen bezochten 300 vissersboten en er volgde 12 keer een ontmoeting met dorpsoudsten van de noordoostkust. 400 dorpsbewoners kregen medische hulp aan boord van landingsvaartuigen, die hiervoor 6 keer tot dicht onder de kust kwamen.

Draagvlak
Deze ontmoetingen moeten meer draagvlak bij de bevolking creëren voor de internationale inspanningen. De Nederlandse regering onderstreepte het belang daarvan vrijdag met het besluit de EU- en NAVO-missies bij Somalië met een jaar te verlengen.

Beveiligingsteams
Hr. Ms. Rotterdam had ook een ontmoeting met het Nederlandse schip Vox Maxima. De mariniers van scheepsbeveligingsteam (Vessel Protection Detachment) aan boord hadden reserveonderdelen nodig. De Cougar-boordhelikopter zette deze over. De Vox Maxima vervolgde vervolgens haar weg naar Singapore.

(ministerie van Defensie, 11 december 2012)

'Marine als krijger, koopman en diplomaat'

“Zoals mijn roemruchte voorganger admiraal Michiel de Ruyter al aantoonde, zijn we bij de Koninklijke Marine nog steeds diplomaat, koopman en krijger”. Dat zei Commandant Zeestrijdkrachten vice-admiraal Matthieu Borsboom vandaag in de Indiase stad Mumbai, aan boord van het amfibisch transportschip Hr. Ms. Rotterdam.

De Rotterdam ligt in de haven van Mumbai voor het laden van brandstof en voeding, maar ook om economische redenen. Het schip diende er als platform om Nederlandse scheepsbouwtechniek en vernuftige bewapening te tonen. India gaat haar Defensie komende jaren namelijk verdubbelen. Aan boord waren ook partners van de marine zoals Thales, Rhode en Schwartz, en Hascon.

Maritieme handelsnatie
De krijgersrol kreeg aan boord aandacht met een bijeenkomst over piraterijbestrijding, een taak waar de Rotterdam nu middenin zit. Ze heeft net een aantal intensieve weken voor NAVO’s antipiraterijmissie Ocean Shield achter de rug. Voor een maritieme handelsnatie als Nederland blijft het belangrijk de handelsroutes over zee te beschermen.

Samenwerking
Vice-admiraal Borsboom ontmoette in Mumbai onder anderen een Indiase vlagofficier, die verantwoordelijk is voor het westelijk zeegebied van het land. Zij spraken af de samenwerking tussen beide vloten te versterken.

(Koninklijke Marine, 26 november 2012)

Hr. Ms. Rotterdam op handelsmissie in India

door correspondent Lucas Waagmeester

Aan het 'Indira Dock' in hartje Mumbai ligt sinds dit weekend een klein stukje Nederlands grondgebied aangemeerd. Het marineschip de Harer Majesteits Rotterdam doet de Indiase miljoenenstad aan om bij te komen van de deelname aan de anti-piraterijmissie voor de oostkust van Afrika. Maar in de kantlijn heeft het bezoek nog een doel: handel drijven.



Zodra de Rotterdam was aangemeerd in Mumbai, kwamen zaterdag delegaties van de Nederlandse en Indiase defensie-industrie aan boord. Daar was het Nederland een beetje om te doen. Want India is op dit moment de grootste importeur van wapens en defensiematerieel ter wereld.

Ook Nederland is op die markt een grote speler: de zevende exporteur ter wereld. 250 Nederlandse bedrijven, goed voor 12.000 banen, zijn actief in de sector. "Nederland is een klein land, maar de traditie en opgebouwde kennis is heel interessant voor ons", zegt Raghavan Muralidharan van de defensietak van Tata, India's grootste bedrijf.

Paar honderd banen 
India maakte de laatste jaren miljarden vrij om tientallen nieuwe marineschepen te bouwen. Door nieuwe internationale afspraken krijgt het land meer verantwoordelijkheid voor het veilig houden van handelsroutes over de Indische Oceaan. De Indiase industrie kan dus veel orders verwachten van de marine, maar het heeft niet alle kennis zelf in huis.

In dat gat hoopt Nederland te springen. Bedrijven als Fokker, Imtech en Thales waren dit weekend aan boord van de Hr. Ms. Rotterdam, om te proberen hun contacten met Indiase bedrijven te verstevigen. "Als we hier succesvol zijn, kan dat over een langere termijn een paar honderd banen opleveren in Nederland", zegt Gerard Mulders van Thales uit Hengelo. Dat bedrijf, vooral groot in het ontwikkelen van radarsystemen, werkt al langer met Indiërs samen.

Michiel de Ruyter
"Wij zijn een maritiem handelsland. Dat zit in onze genen, daar verdienen we ons geld mee." Ook Vice-Admiraal Matthieu Borsboom, commandant van de Koninklijke Marine, vloog naar Mumbai om de Rotterdam te verwelkomen. "90 procent van de handel, en dus onze welvaart, gaat over zee. Daarom is het voor Nederlanders zo natuurlijk dat we tegen piraten optreden."

De Hr. Ms. Rotterdam was dit weekend in Mumbai even zelf een varende handelsmissie. Maar dat vindt Borsboom volkomen logisch. "Daar waar wij kunnen assisteren bij het bevorderen van handelscontacten, doen we dat. Michiel de Ruyter werd 'diplomaat, koopman en krijger' genoemd, die drie-eenheid zie je nog steeds terug.

(NOS, 25 november 2012)

Bezoek Hr. Ms. Rotterdam aan Mumbai (India)

Van 24 tot 29 november 2012 bezoekt de Hr. Ms. Rotterdam de haven van Mumbai. Het Nederlandse marineschip is het vlaggenschip in een van de anti-piraterij Task Forces in de Indische Oceaan. Het bezoek is een uitstekende mogelijkheid om kennis en ervaring over anti-piraterij operaties te bespreken en om de zakelijke mogelijkheden voor de defensie-industrie inzichtelijk te maken.

Hr. Ms. Rotterdam

Indiase en Nederlandse vertegenwoordigers en experts zullen ervaringen delen en toekomstige mogelijkheden voor samenwerking tussen Nederland en India in kaart brengen. Beide landen zijn betrokken bij anti-piraterij-operaties rondom Somalië sinds de Verenigde Naties een oproep deden aan de internationale gemeenschap om in actie te komen.

Gateway House (Indian Council on Global Relations) en de Nederlandse Ambassade en het Nederlandse Consulaat Generaal organiseren gezamenlijk een seminar getiteld “Rethinking Anti-Piracy Operations”.

Tegelijkertijd zullen belangrijke spelers uit de Indiase en Nederlandse defensie-industrie zakelijke mogelijkheden bespreken.

(Nederlandse Ambassade in New Delhi, 23 november 2012)

Omroep Brabant mee op piratenmissie

Omroep Brabant doet deze week verslag van de antipiraterijmissie Ocean Shield. De omroep maakte drie reportages vanaf het vlaggenschip, Hr. Ms. Rotterdam. In het programma 'Onder Ons' van maandag een voorbeschouwing (vanaf 15:17).

Omroep Brabant bij antipiratenmissie: 'Een uniek kijkje in de keuken'

Omroep Brabant op piratenjacht. Verslaggever Rob van Kaathoven mocht, bij wijze van hoge uitzondering, mee met de antipiratenmissie van het 300 Squadron van vliegbasis Gilze-Rijen in Somalië. "Ik ben geen piraten met een houten poot tegengekomen."

Omroep Brabant ging een week lang mee aan boord van Hr. Ms. Rotterdam en volgde de bemanning zowel aan boord van het schip als op de helikopters. In eerste instantie waren deze helikopters van het 300 Squadron van vliegbasis Gilze-Rijen door Defensie al wegbezuinigd, inmiddels is dat uitgesteld tot 2017.

Problemen met apparatuur
Het was een heel gedoe om daar te kunnen filmen, blikt Van Kaathoven terug op zijn reis. "We mochten onze camera niet invoeren. Een groot probleem en eigenlijk dachten we dat dit niet goed zou komen."

Gelukkig was er ook iemand de interne cameradienst van defensie aanwezig. Die was zijn accessoires vergeten. Wij hadden de rest van onze spullen wel mee kunnen nemen en dus hebben we samengewerkt zodat we het verhaal toch in beeld konden brengen.

Unieke situatie op de boot
Voor Van Kaathoven begon het avontuur toen hij in Somalïë voor het eerst op zee was en de kust niet meer zag. "In het begin is iedereen nog rustig, maar als je op volle zee bent begint de actie. Dan is iedereen druk aan het werk. Ondanks de spanning over de eventuele voortzetting van de missie. Deze is al meerdere malen op losse schroeven komen te staan."

De Marine en de Luchtmacht werken samen op de boot. "Het is heel vreemd om mee te maken. Zo wordt er continu getraind. Dan zie je in de hitte mannen in gevechtstenue en met bivakmutsen op trainen. Of de helikopters die af en aan vliegen. Heel bijzonder."

Of Omroep Brabant ook daadwerkelijk piraten heeft gevangen, zie je van maandag tot en met donderdag bij het televisieprogramma Onder Ons. De uitzending begint om 17.55 uur en wordt vervolgens elk uur herhaald.

(Omroep Brabant, 16 november 2012)

Weblog Commandeur Bekkering: Onbegrensde maritieme veiligheid

Commandeur Bekkering

Hr. Ms. Rotterdam, het vlaggenschip van de NAVO’s Task Force 508, heeft net een succesvol havenbezoek aan het Tanzaniaanse Dar-es-Salaam afgerond. Aangehaalde contacten met relevante lokale autoriteiten, waardevolle training met maritieme professionals, uitstekende ondersteuning bij de overdracht van verdachte piraten naar Nederland en repatriëring van Iraanse en Pakistaanse bemanningsleden naar hun families droegen allemaal in hoge mate bij aan het succes. Daarmee zijn ook de banden met deze belangrijke kuststaat aangehaald.

Logistieke ‘hub’
Tanzania is echter meer dan alleen een kuststaat. Het is een belangrijke logistieke ‘hub’. Haar havens verzorgen niet alleen Tanzania zelf, maar ook een groot achterland, tot diep in het Afrikaanse continent. Import en export van buurlanden zijn afhankelijk van de maritieme ‘link’ van Tanzania met de rest van de wereld. Daarnaast bieden de nieuwe olie- en gasvelden langs de kust niet alleen Tanzania kansen, maar ook de hele regio. Maar al dit potentieel kan slechts worden benut als de maritieme veiligheid is gegarandeerd. Veiligheid die zorg draagt voor een vrije stroom van goederen over scheepvaartroutes en gegarandeerde toegang tot havens en andere maritieme infrastructuur. Deze veiligheid is onbegrensd. Het reikt van kust tot kust en soms zelfs tot in de kuststrook.

Onbegrensd
Die maritieme veiligheid is geen vanzelfsprekendheid. Er is wel gedegen wet- en regelgeving, maar op open zee geen toezicht en handhaving. Bij een geschil tussen 2 landen is dat doorgaans afdoende (al vormt de huidige toestand in de Zuid-Chinese Zee een interessante casus). Maar in het geval van zogenoemde ‘no-state actors’ zoals bij criminele organisaties, wordt dat lastig. Zeker als het regionale en lokale bestuur kwetsbaar is en zij de veiligheid niet zo maar met eigen middelen kunnen waarborgen. De kustwateren van Somalië zijn helaas een overtuigend bewijs. En omdat de maritieme veiligheid geen grenzen kent, is maritieme veiligheid een internationaal belang.

Cutlass Express

Hr. MS. Rotterdam

De oefening Cutlass Express was gebaseerd op dat gedeelde belang van een ondeelbare maritieme veiligheid. Deze door de VS georganiseerde oefening richtte zich op het bij elkaar brengen van maritieme professionals van lokale en regionale organisaties zoals marine en kustwacht en internationale marines. De eerste brengen lokale kennis en de wil om hun eigen wateren veilig te houden mee. De tweede brengen capaciteiten en ervaring mee om wereldwijd op te treden en flexibel te reageren wanneer er een beroep op hen wordt gedaan.

Tanzaniaanse en Mozambikaanse soldaten en mariniers ontmoetten hun collega's uit Nederland en de Verenigde Staten in een reeks van geavanceerde scenario’s, allen gericht op het beoefenen en vergroten van de individuele en collectieve vaardigheden om veiligheid op zee te vergroten. Het resultaat was een groep professionals met een gemeenschappelijke operationele taal, die beter in staat is om de maritieme veiligheidsrisico's aan te pakken.

Tussen haar patrouilles voor de kust van Somalië heeft Hr. Ms. Rotterdam een centrale rol in de oefening gespeeld. Ze bood accommodatie aan de troepen, voorzag onder meer in snelle motorboten en landingsvaartuigen en verzorgde instructie en training, zoals het verlenen van medische hulp, wapenhandelingen en boarding operaties.

Piraterij
De deelname van het NAVO-vlaggenschip Rotterdam was geen toeval. Op dit moment vormt piraterij een forse bedreiging voor de maritieme veiligheid in het westelijke deel van de Indische Oceaan. De internationale inspanningen in de strijd tegen piraterij worden steeds succesvoller. Maar om deze successen te bestendigen moet de blik worden gericht op de lange termijn en worden bepaald hoe een duurzame oplossing vorm moet krijgen. Een belangrijk element is dan zonder twijfel het versterken van regionale capaciteiten welke de maritieme veiligheid kan ondersteunen en waar mogelijk handhaven.

Maritieme capaciteitsopbouw
Naast de antipiraterijpatrouilles investeert Task Force 508 dan ook in regionale maritieme capaciteitsopbouw. Dit heeft inmiddels geresulteerd in trainingen met strijdkrachten uit Oman en de Seychellen. Daarnaast zijn er activiteiten ontplooid om de bewustwording van maritieme veiligheid bij Somalische kustbewoners te vergroten. Regionale maritieme capaciteitsopbouw bestaat uit het trainen van maritieme professionals, het verbeteren van de maritieme infrastructuur en het bevorderen van bewustwording met betrekking tot de bijdrage die maritieme veiligheid levert aan de lokale bevolking. De oefening Cutlass Express was zodoende een logische stap.

Effectief
Een intensieve periode van een week, met training van en met Mozambikaanse en Tanzaniaanse boardingsteams alsmede waardevolle discussies met de marineleiding van Tanzania bleek een effectief pakket. Dat effect won verder aan kracht door de samenwerking met USAFRICOM (United States Africa Command: red.). Door te zoeken naar synergie werd het beste gehaald uit de beschikbare mogelijkheden. In dit opzicht, was Cutlass Express een klassiek voorbeeld van hoe marines elkaar ontmoeten, samenwerken, leren en verbeteren. Met als ultieme doel het vrijhouden van de zeeën en het toegankelijk maken van havens. Kortom, het waarborgen van een ondeelbare maritieme veiligheid.

(Koninklijke Marine, 13 november 2012)

Marineblog: 'Het is van alles, behalve saai' (2)

7 november 2012 - door: Richard (gastblogger)

Mijn naam is Richard en tijdens deze missie ben ik bestuurder van de FRISC, een robuust uitgevoerde Rigid Hull Inflatable Boat die geschikt is om kleine eenheden, beveiligd met hoge snelheid te verplaatsen. Begin september heeft u mijn 1e blog ‘Het is van alles, behalve saai’ kunnen lezen. Dit is deel 2.

1 november 2012
Teken, Oriëntatie, Snorkel wisselen voor automaat, Tijd, Inflator. Oftewel, kort gezegd ’TOSTI’.

Ik kijk m’n buddy aan en we zakken samen af de diepte in door prachtig blauw water met een temperatuur van 25 graden. De computer geeft 20 meter aan en een bodemtijd van ruim 30 minuten. We zien prachtige koralen met veel kleur en verschillend klein onderwaterleven. Octopussen, stingray’s, glas- en anemoonvisjes zwemmen ons voorbij. Heerlijk, even ontspannen en genieten van hetgeen wat er nu om je heen gebeurt. Een kort havenbezoek aan het verrassende Dar es Salaam te Tanzania. We zijn alweer een tijdje van huis. Er is in de tussentijd veel gebeurd.

September 2012
Dat we hier niet voor niets zijn, blijkt uit een kort vuurgevecht tussen onze snelle FRISC’s, en de daad van vermoedelijk een piraat in een dorp ten noorden van Somalië. Op 5 mijl afstand lagen een paar gekaapte schepen. Gelukkig zijn er geen gewonden gevallen en werd dit contact‘incident’ snel afgebroken door het vuur en snelheid van onze FRISC.

Inmiddels zijn we al weer een aardige tijd verder in onze missie Ocean Shield. Het havenbezoek aan de Seychellen hebben we ook al achter de rug. Hier keek ik erg naar uit. Natuurlijk voor het prachtige groene eiland, maar ook omdat dit op de helft van de missie was. En ja, dan is het ook nog lang, maar het blijft altijd een keerpunt voor aftellen (ook voor thuis).

Oktober 2012
Dat er veel belangstelling is vanuit Nederland voor onze missie is een goede zaak. Dat er een Koninklijk werkbezoek met de CDS aan vastzat, was voor ons een leuke verrassing. Het was in elk geval in een bijzondere ontspannen en open sfeer en het levert altijd mooie foto’s op.

Verder hebben we onze inzetten door middel van observatieposten te water uitgebreid. Dit voornamelijk in het noordoostelijk kustgebied van Somalië. Door het afnemen van de moesson en de seastate (hoge golven: red.), zijn eventuele verdachte vaartuigen beter in staat uit te varen. Dit betekent voor ons veel observaties en interviews met lokale vissers en dhow’s. Door de melding van een Spaanse visser die beschoten was, hebben we met De Rotterdam 6 piraten kunnen oppakken. Deze zijn uiteindelijk overgedragen aan een Spaans marineschip.

24 oktober
Naast het varen van de FRISC bemannen we ook de RHIB’s als boordschutter-bestuurder. Deze vaartuigen zijn sneller inzetbaar door middel van de scheepskraan aan boord van De Rotterdam voor het uitvoeren van een Maritime Situational Awareness, MSA (een MSA is het verkrijgen van informatie van de maritieme omgeving: red.). Vandaag hadden we weer zo’n actie. Er was een Iraanse dhow gespot in een baaitje vlak onder de kust. Omdat deze mensen veel op zee zitten en de oversteek maakten naar Somalië, hebben ze vaak wel wat  te vertellen. Ook zijn deze vaartuigen interessant voor piraterij-acties.

Bij de nadering werden de vaartuigen onder vuur genomen vanaf de dhow. Er werd goed gereageerd door terug te vuren en het contact af te breken. Er ontstond brand aan boord van de dhow en mensen sprongen overboord.  Na een kort overleg keerden de RHIB’s terug naar de dhow om de mensen uit het water te halen. Wederom werd er gevuurd op de RHIB’s, maar nu vanaf de kant. Onder vuursteun vanaf De Rotterdam en eigen vaartuigen hebben we 25 mensen uit het water gehaald. Helaas zijn er 8 mensen gewond geraakt en 1 drenkeling is overleden. Geen gewonden aan onze zijde. Uiteindelijk, bij alles wat er is gebeurd heeft iedereen geluk gehad. En zonder geluk vaart niemand wel.

De dagen erna
Gelukkig zijn we aan boord met veel verschillende mensen met ieder een eigen specialiteit of een extra neventaak.  Role 2, is de medische eenheid. Zij hadden binnen een paar dagen het merendeel van de gewonden weer opgelapt. Door deze actie heb ik wat meer besef en respect voor deze eenheid gekregen. Zij zijn onze ‘reisverzekering’ om weer heel thuis te komen.

Respect heb ik ook voor de mensen met de neventaak als CKN‘er, het ‘Collegiaal Korps Netwerk’. Zij zijn er voor om mensen met een traumatische ervaring even te laten ontladen en een luisterend oor te bieden bij dit soort intensieve momenten. Niet alleen voor nu, maar ook in latere stadia. Een goede zaak!

Uiteindelijk zijn we hier niet voor niets.

De afgelopen dagen detainee-wacht gelopen in de ziekenboeg en het tijdelijke cellencomplex aan boord. De verdachte piraten worden natuurlijk 24 uur per dag bewaakt. De verdachte piraten zijn inmiddels voor vervolging overgebracht naar Nederland.

Kortom, het is van alles, behalve saai.

Richard

(Koninklijke Marine, 8 november 2012)

Somalische piraten aangekomen in Nederland voor berechting

4 Somaliërs worden vervolgd voor zeeroof en geweld tegen Nederlandse militairen. De verdachten kwamen vannacht aan op Vliegbasis Eindhoven. Een boardingteam van het amfibisch transportschip Hr. Ms. Rotterdam kreeg op 25 oktober onverwacht met agressie te maken tijdens een routinecontrole.

De Rotterdam besloot toen een op 400 meter uit de Somalische kust liggende vissersboot te inspecteren. Toen het gespecialiseerde mariniersteam in motorboten (RHIB's) op zo'n 100 meter was, werd geschoten vanaf deze zogenoemde dhow, die gekaapt bleek. Een RHIB werd geraakt en liep schade op. De mariniers bleven ongedeerd en beantwoordden het vuur. Daarbij kregen ze ondersteuning vanaf de Rotterdam. De dhow vatte vlam en een deel van de gegijzelde bemanning en de piraten sprong overboord. Terwijl de mariniers met behulp van de RHIB's de drenkelingen uit het water haalden werden zij opnieuw beschoten. Dit keer zowel vanaf de dhow als de wal. Ook nu schoten de militairen terug.

Drenkelingen
Uiteindelijk pikten de mariniers 25 drenkelingen op. De kapitein van de dhow identificeerde 6 van hen als piraten die hem en zijn Pakistaans/Iraanse bemanning enkele weken eerder gijzelden in de wateren rond Oman. Van de 21 oorspronkelijke bemanningsleden van de dhow worden er 2 vermist. De rest is aan boord genomen van de Rotterdam. Daar zijn 2 gewonde piraten en 6 bemanningsleden behandeld. Een bemanningslid kwam om het leven. De oorspronkelijke bemanningsleden en het stoffelijk overschot zijn overgedragen aan de betreffende autoriteiten van Iran en Pakistan.

Omdat Nederlandse militairen zijn beschoten, heeft het Openbaar Ministerie (OM) gekozen voor berechting van de 4 verdachten in Nederland. De andere 2 verdachten werden vrijgelaten vanwege minderjarigheid. Het onderzoek wordt uitgevoerd door de Koninklijke Marechaussee, onder leiding van het Landelijk Parket.

(ministerie van Defensie, 6 november 2012)

Foreigners rescued from pirates arrive in Dar

Thursday, 01 November 2012 23:25

By Abela Msikula
The Citizen Correspondent

Dar es Salaam - Eighteen foreign nationals who were rescued from Somali pirates were yesterday handed back to their embassies after arriving in Dar es Salaam in a Dutch navy vessel.

The 17 Iranians and two Pakistanis were taken hostage by four Somali pirates off the coast of Somalia along international trade sea routes, and were rescued by the crew of the Dutch navy’s amphibious ship, the HNLMS Rotterdam, which was en route to Tanzania. The HNLMS Rotterdam is among vessels attached to the Nato Task Force 508. The Citizen got access to Dar es Salaam port yesterday evening and witnessed the Iranians being handed over to Iranian embassy officials by HNLMS Rotterdam’s officers.

One Iranian was reportedly killed in the exchange of fire between the Dutch naval officers and the pirates, according to a Dutch navy official, who declined to give his name and his rank because he was not the crew’s spokesperson. The body of the deceased was preserved in the ship and will be airlifted to Iran on Sunday together with the rescued Iranians. The Pakistanis were handed over to their embassy in Dar es Salaam earlier yesterday and will also be airlifted to Pakistan on Sunday.

The Iranian dhow, one crew member of which reportedly
died in the exchange of fire with HNLMS Rotterdam

The four Somalis, who are detained in the vessel, would be taken to Netherlands on Sunday to face justice, according to the official.But the Commodore of the HNLMS Rotterdam Ben Bekkering said on Wednesday that the pirates would be flown to Spain for trial.

He had said his men caught two groups of pirates at sea near the coast of Somalia after the vessel came under fire. “We decided to conduct a routine inspection on a dhow close to the Somali coast, but as we approached it they opened fire,” he said.

(The Citizen, Tanzania, 1 November 2012)

Team Hr. Ms. Rotterdam beschoten; vuur beantwoord

Een team van Hr.Ms. Rotterdam is voor de tweede keer beschoten tijdens de missie bij Somalië. Dat gebeurde dit keer zowel vanaf een vissersschip, vermoedelijk bezet door piraten, als vanaf de kust. Het vuur is uit zelfverdediging beantwoord. Onder het marinepersoneel vielen geen gewonden. 25 opvarenden van de zogenoemde dhow zijn nadat hun schip in brand was gevlogen uit het water gehaald.

In brand geschoten dhow (foto: Koninklijke Marine)

Een medisch team aan boord van Hr. Ms. Rotterdam heeft zich vervolgens over de drenkelingen ontfermd. 1 drenkeling was overleden. 8 gewonden werden behandeld. Het incident had plaats tijdens een routinecontrole. “Wij weten dat piraten gebruik willen maken van grotere dhows als moederschepen. Vandaar dat wij vaker een bezoek aan ze brengen” , vertelt commandeur Ben Bekkering, commandant van het NAVO-eskader in de regio.

Snaar
“Het is één van de manieren die we hebben om de druk op de piraten op te voeren. Dat vermoedelijke piraten zo openlijk de confrontatie zoeken, heeft de Nederlandse Marine al eerder meegemaakt, maar niet heel vaak. Het geeft vooral aan dat we bij de piraten een gevoelige snaar raken.”

Actie
De commandant van de Rotterdam, kapitein-ter-zee Huub Hulsker legt uit dat de actie met nodige voorzorgsmaatregelen is uitgevoerd. “We hadden een onbemand vliegtuig in de lucht, 3 RHIB’s (snelle motorbootjes) in het water en de Rotterdam zelf nabij. Dat zorgde ervoor dat we afdoende in actie konden komen toen het vuur werd geopend vanaf de dhow.” Bij de actie is 1 RHIB licht beschadigd door kogelinslag.

Verzorging
“Opvallend was dat ook vanaf de wal het vuur werd geopend toen de boten de drenkelingen uit het water wilde halen. We richten ons nu op de verzorging van de drenkelingen, bestaand uit zowel bemanning van de dhow als vermoedelijke piraten.”

Spaans
De piraten die bij een actie twee weken geleden zijn aangehouden, zijn met bewijsmateriaal  overgedragen aan een Spaans fregat en worden ook in Spanje vervolgd. 1 minderjarige is op het strand gezet.

In overleg met het hoofdkwartier in Northwood en nationale autoriteiten wordt gekeken naar vervolgstappen. Hr. Ms. Rotterdam vervolgt momenteel haar patrouille als onderdeel van Operatie Ocean Shield, NAVO’s bijdrage aan de internationale antipiraterijmissie.

(ministerie van Defensie, 24 oktober 2012)

Zie ook FRISC beschoten vanaf de Somalische kust d.d. 25 september j.l.

Hr. MS. Rotterdam ving bemanning gekaapt schip op

Het amfibisch transportschip Hr. Ms. Rotterdam heeft als eerste bemanningsleden van de MV Orna opgevangen die kort daarvoor waren vrijgelaten door Somalische piraten. Na bijna 2 jaar vast te hebben gezeten in de Somalische kustplaats Haradeera, mocht het bulkvrachtschip Orna met een sleepboot de haven verlaten.

Vroeg in de ochtend ontmoette het Nederlandse vlaggenschip van de NAVO-taakgroep 508 de sleepboot en vrachtschip, dat vaart onder Panamese vlag. Behalve het verlenen van de eerste medische hulp verstrekte het marinepersoneel voedsel en water en hielp bij het plaatsen van een permanente sleeptros. Militairen van de Rotterdam gingen met behulp van de helikopter en een FRISC snelle motorboot aan boord van de Orna.

Relatief goed
"De bemanning was erg opgelucht om ons te zien. Ik was aan boord van de Orna bij het aanbreken van de ochtend. Een eerste gesprek, een telefoontje naar huis, wat aandacht, het betekende allemaal veel voor de bemanningsleden. We hebben daar medische controle uitgevoerd, voorzien in voedsel en water en het bieden van een luisterend oor in het algemeen”, vertelde scheepsarts luitenant-ter-zee-1 Ilse Rijkers, na afloop. “Wij troffen de bemanning in relatief goede fysieke gezondheid. Door elkaar te helpen, hebben ze de verschrikkelijke omstandigheden kunnen doorstaan."

Na de vrijlating van de voornamelijk Syrische bemanningsleden van de Orna worden nog ruim 140 zeelieden in gijzeling gehouden op 5 gekaapte schepen voor de kust van Somalië. Behalve de assistentie aan het bevrijdde schip voer Hr. Ms. Rotterdam diverse patrouilles uit voor de oostkust van Somalië. De landingsvoertuigen van het schip opereerden daarbij meerdere dagen zelfstandig voor de kust. Op open zee werd met behulp van het Amerikaanse bevoorradingsschip USNS Laramie brandstof aan boord genomen.

(ministerie van Defensie, 23 oktober 2012)

NB: dit bericht vermeldt niet hoeveel bemanningsleden van de Orna nog aan boord waren. Volgens Somalische bronnen zijn er van de oorspronkelijke 19 man nog 6 in gijzeling bij twee elkaar beconcurrerende piratengroepen.

Een foto zegt soms meer....

Waterballet voor Nederlandse mariniers en Somalische piraten.
(foto: Koninklijke Marine)

Hr. Ms. Rotterdam onderschept vermoedelijke piraten bij Somalië

Hr. Ms.  Rotterdam heeft vanochtend een einde gemaakt aan de activiteiten van een vermoedelijke piratengroep uit Somalië. De van piraterij verdachte mannen en hun bootje zijn aan boord van de Rotterdam genomen in afwachting van verdere besluitvorming.

Aanhouding door mariniers. Foto: Kon. Marine

De zoektocht naar de piratengroep begon gistermiddag toen het Spaanse vissersschip Izurdia melding maakte van een aanval door een zogenoemde skiff. “De tijdige en volledige melding van de Izurdia stelde ons in staat gerichte actie te ondernemen. Na goede coördinatie tussen de staven van de NAVO- en EU-taakgroepen was het uiteindelijk de Rotterdam die deze van piraterij verdachte personen wist te onderscheppen”, aldus commandeur Bekkering, commandant van NATO Task Force 508.

Schoten
“Tijdens onze zoektocht is de verdachte skiff door de bemanning op de brug gezien waarna de Cougar-helikopter en een boardingteam zijn ingezet”, laat de commandant van de Rotterdam, kapitein-ter-zee Huub Hulsker, weten. “Vanuit de helikopter is de verdachte skiff met  waarschuwingsschoten tot stoppen gedwongen. Het boardingteam heeft de 7 verdachten meegenomen naar Hr. Ms. Rotterdam waar ze worden vastgehouden.”

Task Force 508
Hr. Ms. Rotterdam heeft haar patrouille voor Operatie Ocean Shield, de NAVO-bijdrage aan de internationale antipiraterijmissie in de wateren rondom de Hoorn van Afrika, inmiddels vervolgd. Aan boord van het vlaggenschip van NATO Task Force 508  bevinden zich ongeveer 350 militairen van alle krijgsmachtdelen en uit 8 verschillende NAVO-landen.

(Ministerie van Defensie, 11 oktober 2012)

Prins van Oranje bezoekt Hr. Ms. Rotterdam

De Prins van Oranje heeft een 2-daags bezoek gebracht aan de Nederlandse militairen aan boord van Hr. Ms. Rotterdam voor de kust van Somalië. De kroonprins reisde met de Commandant der Strijdkrachten generaal Tom Middendorp.

Aan boord van Hr. Ms. Rotterdam sprak de prins met bemanningsleden, de verschillende detachementen aan boord en de internationale staf van de NAVO. Met demonstraties liet de bemanning zien welke middelen hen ter beschikking staan en werd uitgelegd hoe de piraterij wordt aangepakt. Daarbij werd duidelijk gemaakt hoe militairen van de verschillende krijgsmachtdelen samenwerken bij deze missie.

“Ik ben zeer onder de indruk van de professionaliteit van de bemanning van Hr. Ms. Rotterdam”, zei Prins Willem-Alexander. “Deze missie is van essentieel belang voor Nederland als internationaal handelsland. Het schip en de middelen aan boord stellen de bemanning in staat hun verantwoordelijkheden optimaal uit te voeren waardoor Nederland hier een hoogwaardige bijdrage aan deze NAVO-missie kan leveren.”

Missie
Vanaf het schip leidt de Nederlandse commandeur Bekkering de NAVO antipiraterijmissie Ocean Shield voor de kust van Somalië en in de Golf van Aden. De missie richt zich op het bestrijden van piraterij en op de opbouw van regionale capaciteiten gericht op antipiraterij. Schepen, helikopters en patrouillevliegtuigen nemen deel aan deze operatie. In de afgelopen periode heeft Hr. Ms. Rotterdam 1 gekaapt schip onderschept en bevrijdt en de daarbij van piraterij verdachte personen opgepakt. De verdachten worden momenteel op de Seychellen vervolgd.

(ministerie van Defensie, 9 oktober 2012)

Hillen bij militairen voor Somalische kust en in Afghanistan‪‪

"De beste dagen van de piraten liggen in het verleden. De jacht op zeerovers door Nederland werkt." Dit zei minister Hans Hillen afgelopen week aan boord van het zenuwcentrum van de strijd tegen piraterij, het commandoschip Hr. Ms. Rotterdam*.

Minister Hillen a/b van de Rotterdam.
In het midden Commandeur Ben Bekkering

Vanaf dit Nederlandse schip voert de NAVO met operatie Ocean Shield de druk op de zeerovers steeds verder op. De NAVO-missie staat onder bevel van de Nederlandse commandeur Ben Bekkering.‪‪
De minister kreeg tijdens zijn bezoek aan de Nederlandse troepen de laatste cijfers uit de antipiraterijmissie te horen. In 2010 kregen Somalische piraten 47 schepen in handen, in 2012 zijn dit er 7. Ook het aantal geslaagde aanvallen is drastisch gedaald. De komende weken zijn spannend. “Nu de moesson voorbij is, zal blijken of ons succes doorzet. We moeten daarom juist nu onze tanden laten zien", aldus de minister.‪‪

Handelsnatie
“Piraterij vormt een serieuze bedreiging voor de Nederlandse belangen als handelsnatie”, onderstreepte Hillen nog eens. Jaarlijks passeren tussen de 20.000 en 30.000 schepen de Golf van Aden. De helft van de goederenstroom van en naar Nederland gaat per zeeschip.

Unieke aanpak
Nederland bestrijdt de piraten met een unieke aanpak. Zowel marine, als landmacht en luchtmacht jagen vanuit zee op de piraten. De luchtmacht met Cougar-transporthelikopters, de landmacht met luchtverkenningen door de onbemande ScanEagle, en mariniers op snelle boten. Allemaal vanaf het transportschip Hr. Ms. Rotterdam. “Nog niet eerder is een Nederlands schip zo tot de tanden gewapend ingezet tegen de piraten. En iedereen is super gemotiveerd", zegt Hillen enthousiast.

“Het was wel even wennen voor de militairen van de landmacht en de luchtmacht”, lacht de commandant van het schip, kapitein-ter-zee Huub Hulsker. “Maar inmiddels heeft iedereen zeebenen en werken alle militairen soepel samen.” De minister noemde dit gezamenlijk opereren, waarbij meerdere eenheden van diverse krijgsmachtdelen als legoblokjes aan elkaar worden geplaatst, een "voorbeeld voor toekomstige missies".‪

Hillen ontmoette aan boord het hele palet aan militairen van de ongeveer 350-koppige bemanning. Overigens staat niet alleen de bestrijding van de piraten op het menu. Er wordt ook medische hulp gegeven aan kustbewoners bij de piratengebieden.


 


In Afghanistan was de minister bij de Air Task Force in Mazar-e-Sharif, en beleefde hij een bijzonder moment. F-16´s opereren deze week voor het 10e jaar boven Afghanistan. Hillen greep het moment aan om terug te blikken: “Nergens is zo duidelijk gebleken hoe waardevol de F-16’s zijn voor onze krijgsmacht. Van levensbelang zou ik zelfs zeggen. Voor onze eigen militaire collega’s op de grond en die van menig coalitiepartner. Met de waardevolle RecceLite capaciteit sporen ze bermbommen op, sparen zo mensenlevens en maken het werken op de grond mogelijk. Daarnaast, als de bondgenoten in nood zijn, komen zij de redding brengen.”

‪Volgens de bewindsman zijn terroristen niet te onderscheiden van de bevolking totdat ze zich organiseren in een hinderlaag. “Alleen de luchtmacht heeft de middelen om die hinderlaag te herkennen en dat door te geven aan de grondpatrouilles. De luchtverkenning, de afschrikwekkende werking van een laagvliegende F-16 en de daadwerkelijke inzet ervan zijn de afgelopen 10 jaar van grote betekenis geweest voor ons werk en dat van onze bondgenoten.”‪‪

Succesvol‪‪
In Kunduz vertelde de commandant van de geïntegreerde politietrainingsmissie, kolonel der mariniers Jarst de Jong, over de manier waarop Nederland training geeft. Gezamenlijk met de vertegenwoordigers van de ministeries van Veiligheid en Justitie en Buitenlandse Zaken zorgen militairen ervoor dat de gehele justitiële keten in Kunduz wordt geprofessionaliseerd. Nederlandse marechaussees, politieagenten en militairen leren de lokale politie niet alleen schieten, maar vooral ook lezen en schrijven en hoe respectvol om te gaan met burgers. Het doel van deze trainingen is dat de Afghanen uiteindelijk zelf zorgen voor hun veiligheid.

Model
Hillen werd door zowel de internationale partners als de Afghaanse autoriteiten gecomplimenteerd voor de Nederlandse aanpak. De Nederlandse Police Training Group is "Beispielhaft", aldus de Duitse commandant van de noordelijke regio, generaal-majoor Erich Pfeffer. Ook in Kabul valt de Nederlandse aanpak op. De International Police Coordination Board erkende eerder deze week dat de geïntegreerde wijze van werken van de Nederlanders als model zou kunnen dienen voor andere provincies. "Er is hier wezenlijk veel veranderd. U leidt hier agenten op - mannen en vrouwen - , adviseert advocaten en rechters en probeert deze mensen allemaal met elkaar samen te laten werken."

Het aantal advocaten is in Kunduz bijvoorbeeld met 30% gestegen. De minister was daarvan onder de indruk. "Ik sprak vanmiddag een vrouwelijke advocate. Zij kan haar werk beter doen dankzij u. De Nederlandse aanpak boekt resultaat en wordt als voorbeeld gesteld. Dat mag u op uw conto schrijven”, aldus de minister tegen de Kunduzgangers.

(ministerie van Defensie, 5 oktober 2012)

*Opvallend is dat juist deze week de operationeel commandant van de EU-operatie tegen piraterij, Operatie Atalanta, er voor waarschuwde dat nu de moesson ten einde is de piraten weer de zee op zullen gaan. En een aanvulling: de Rotterdam is alleen het zenuwcentrum van de relatief kleine NAVO-operatie, Ocean Shield.