Luitenant-generaal Verkerk nieuwe Commandant Zeestrijdkrachten

LGEN Rob Verkerk

Luitenant-generaal der mariniers Rob Verkerk is de nieuwe Commandant Zeestrijdkrachten en Admiraal Benelux. Hij volgde vandaag viceadmiraal Matthieu Borsboom op, die uit handen van de minister van Defensie de onderscheiding kreeg van Officier in de Orde van Oranje-Nassau met de Zwaarden.

De ceremoniële commando-overdracht vond plaats op marinebasis Den Helder, tegen het decor van 9 Nederlandse marineschepen, 2 landingsvaartuigen, het Belgische schip BNS Narcis en een kustwachtschip. Op de kade stonden 670 Nederlandse, Curaçaose, Arubaanse en Belgische militairen aangetreden. In de lucht verzorgden diverse oude en nieuwe maritieme luchtvaartuigen een fly by. De Marinierskapel der Koninklijke Marine en de Tamboers en Pijpers zetten het geheel luister bij. De minister van Defensie, de Commandant der Strijdkrachten en tal van hoge gasten uit binnen- en buitenland woonden de ceremonie bij.

Grote waarde
“Een Vlootvoogd in hart en nieren”, sprak de minister van Defensie Jeanine Hennis-Plasschaert lovend over de scheidend commandant. “U trad op waar dat moest en als het maar even kon, legde u een arm om de schouder van wie dat nodig had. Uw inzet is van grote waarde geweest. En meer dan dat.”

Waar maken
Viceadmiraal Borsboom was bijna 5 jaar Commandant Zeestrijdkrachten. Hij stond aan het roer tijdens ingrijpende reorganisatieprocessen bij de marine door bezuinigingen op Defensie. Borsboom bracht dit in zijn afscheidsrede ter sprake in de symboliek van het trotseren van zware orkanen, maar sloot hierover wel positief af. “Voor het eerst in 24 jaar komt er geld bij voor Defensie. Het is nu aan mijn opvolger om de structurele lijn naar boven te realiseren.”

Flexibiliteit
Borsboom stond ook stil bij de geleverde prestaties van het marinepersoneel en deed dat in de vorm van een imposante opsomming van wapenfeiten. “U heeft zich over de hele wereld ingezet voor de vrede en veiligheid van uw medemens en dat vereiste flexibiliteit. Ik heb genoten van uw toewijding en heb respect voor uw inzet. Ik ga u allen zeer missen.” Vanaf oktober is viceadmiraal Borsboom de nieuwe directeur van de Defensie Materieel Organisatie.

Rust in de tent
Luitenant-generaal der mariniers Rob Verkerk vervulde diverse operationele en staffuncties binnen Defensie en is sinds 2012 plaatsvervangend commandant. Hiervoor was hij directeur Operaties van de marine en tevens commandant van het Korps Mariniers. “Na jaren van bezuiniging streef ik naar rust in de tent”, opende Verkerk zijn toespraak als kersverse commandant. “Geen bestuurlijke veranderingen als dat niet nodig is, maar focus op onze kerntaken.”

Meer nodig
Ook wil Verkerk werken aan meer vertrouwen en streven naar een open cultuur. Verder wil hij zich inzetten voor meer (internationale) samenwerking, bijvoorbeeld met het Duitse Sea Bataillon, en meer geld voor Defensie. “Ik ben blij met de recente kentering in het denken over het belang van Defensie. Maar er is meer nodig om bij acute crises snel naar een hoger geweldsniveau te kunnen opschalen.”

Schout-bij-nacht Ben Bekkering volgt Verkerk op als plaatsvervangend Commandant Zeestrijdkrachten.

(ministerie van Defensie, 26 september 2014)

Commandant Marine bezorgd over toekomst

Vanochtend stipt om 0900 uur werd op de Dam in Amsterdam de Koninkrijksvlag gehesen onder toeziend oog van Commandant der Zeestrijdkrachten VADM Borsboom en burgemeester Van der Laan. De muziek van de Marinierskapel klonk opgetogen, maar de toespraak van VADM Borsboom was dat allerminst. In de verjaardagstoespraak pleitte Borsboom voor investeringen in een moderne en innovatieve marinevloot. Sterker, de admiraal gaf openlijk toe zich af te vragen of de huidige marine opgewassen is tegen de maritieme bedreigingen van de komende eeuw.

Terwijl Amsterdam zich 's ochtends vroeg nietsvermoedend over de Dam naar het werk spoedde, verzamelde zich een aardig hoopje pers rond de opgestelde Marinierskapel en de twee tijdelijke vlaggenmasten. Voor even was de marine weer terug in de tijd: het middelpunt van Amsterdam. Zelfs het middelpunt van 9 Admiraliteitssteden waar ook de Koninkrijksvlag werd gehesen.

Toen burgemeester van Amsterdam Eberhard van der Laan, vice-admiraal Borsboom en de huidige Admiraliteitsraad gearriveerd waren, werd precies om negen uur de nationale driekleur gehesen. Even later wapperde ook de vlag 525 jaar Koninklijke Marine. Daarmee werd het startsein gegeven voor een jubileum dat duurt tot 30 november 2013.

Opmerkelijk
Na de Vlaggenparade op de Dam, volgde de toespraak van VADM Borsboom in de Nieuwe Kerk naast het praalgraf van Michiel de Ruyter. Borsboom stond daarbij uitgebreid stil bij de historie en de link tussen de marine en de maatschappij: "Sinds 1488 heeft de Koninklijke Marine zich immers ingezet voor de bescherming van de belangen van onze Nederlandse welvaart. Ontstaan vanuit de samenleving willen we vanavond, en gedurende het komende jubileumjaar, symboliseren dat de marine ook anno 2013 ten dienste staat van die samenleving en als zodanig onlosmakelijk onderdeel is van onze moderne maatschappij."

De vice-admiraal legde de toehoorders uit dat de zeemacht altijd als rol heeft gehad om de Nederlandse welvaart te beschermen, waar ook ter wereld. "Om onze handelsbelangen op zee te beschermen, moest immers worden geïnvesteerd in een adequate zeemacht. Handel en Koninklijke Marine gingen vervolgens hand in hand, waardoor ook in tijden van economische tegenwind, altijd bezuinigd werd op 's lands vloot."

Daarna volgde een opmerkelijke passage. Niet zozeer vanwege de inhoud, maar vooral omdat de Commandant Zeestrijdkrachten zelf deze uitspraak deed. Want hoe vrolijk deze verjaardag van de marine ook wordt gevierd, de situatie waar de zeemacht vandaag de dag in verkeert is dat niet.

Vice-admiraal Matthieu Borsboom

"Als commandant van de marine ben ik trots op de mensen en middelen die ik nu tot mijn beschikking heb, maar of we daarmee zijn opgewassen tegen de maritieme bedreigingen van komende eeuw, dat is nog maar zéér de vraag. We zijn het daarom aan onze maritieme voorvaderen en samenleving verplicht om te blijven investeren in een moderne en innovatieve marinevloot. Daarbij moet niet alleen naar efficiëntie worden gekeken, maar ook naar slagkracht. Slagkracht waarmee we zijn opgewassen tegen de maritieme dreiging, waar we in de komende eeuw aan bloot worden gesteld. Niet voor onszelf, maar om de maatschappij ook in de toekomst te kunnen blijven dienen."

Startschot voor festiviteiten
Na de toespraak volgde een kranslegging door de commandant van de marine en burgemeester Van der Laan om al het in de strijd gesneuvelde marinepersoneel te eren.

Daarmee werden de eerste ceremoniële handelingen in het kader van 525 jaar marine afgesloten. Vanavond vindt een besloten receptie plaats in het voormalige magazijn van de marine - tegenwoordig beter bekend als Scheepvaartmuseum- te Amsterdam en volgt een hele reeks met festiviteiten. Hierbij wordt zo veel mogelijk aangehaakt bij bestaande evenementen. Het grootste evenement dat in het teken van de marineverjaardag staat is Sail/ Marinedagen Den Helder, die van 20 tot en met 23 juni 2013 plaatsvinden.

(Marineschepen.nl, 8 januari 2013)

Zie ook een overzicht van de naoorlogse ontwikkeling van de marine, samengesteld door Marineschepen.nl