Bemanning gekaapte dhow bevrijd

Hr. Ms. Rotterdam

Het Nederlandse marineschip Hr. Ms. Rotterdam heeft in nauwe samenwerking met andere eenheden die meedoen aan Operatie Ocean Shield*, de bemanning van een gekaapt scheepje in de Golf van Aden bevrijd. De verdachte dhow werd al enkele dagen in de gaten gehouden door verschillende eenheden.

De van piraterij verdachte personen zijn overgebracht naar de Hr. Ms. Rotterdam en worden daar vastgehouden. De bevrijde bemanning maakt het goed.

Het amfibisch transportschip Hr. Ms. Rotterdam is sinds 4 augustus het NAVO-vlaggenschip van operatie Ocean Shield en wordt ingezet voor de bestrijding van piraterij in de wateren nabij Somalië.

(ministerie van Defensie, 13 augustus 2012)

*De EU-operatie Atalanta meldt dat de onderschepping door Hr. Ms. Rotterdam heeft plaatsgevonden in onderlinge samenwerking; het nieuwe Duitse vlaggenschip FGS Sachsen was ook bij de actie betrokken. Zie onderstaande foto's die vanaf de Rotterdam zijn genomen.


UPDATE 11.15 uur (14 augustus 2012): beschrijving van de bevrijdingsactie.

De actie vormde het hoogtepunt van een dagenlange operatie. De zoektocht naar de piratengroep begon 4 dagen eerder, toen havenautoriteiten van Bosaaso in Puntland een mogelijke kaping van een grote vrachtdhow meldden. Een Frans fregat vond na enkele dagen het desbetreffende schip. Daaruit bleek dat de piraten waren overgestapt op een andere vrachtdhow, die, toen deze de volgende dag werd gevonden door een Duits fregat, op weg bleek naar de kust van Puntland.

Afdekken
De commandant van het NAVO-vlootverband dat deelneemt aan de antipirarerij-missie Ocean Shield is de Nederlandse commandeur Ben Bekkering. Hij licht toe: “Het leek ons onwaarschijnlijk dat de dhow zou terugkeren naar Bosaaso, want de autoriteiten daar lieten eerder zien actie tegen piraten te ondernemen. Wel weten we dat dichterbij de kust 2 gekaapte schepen liggen, waar piraten zich ophouden in de omliggende dorpen. De zeerovers op de dhow zouden dus of met een eigen bootje naar de wal kunnen varen of door handlangers worden opgehaald. Door met de Rotterdam en haar helikopters en landingsvaartuigen de kust af te dekken, zouden we hun terugkeer kunnen dwarsbomen. Zo is het ook gegaan. De dhow voer de fuik in, waarna de Rotterdam het laatste stukje van de actie klaarde.”

Waarschuwingsschoten
"Ze konden eigenlijk geen kant meer op", zegt commandant van de Rotterdam kapitein-ter-zee Huub Hulsker. "Na enkele kordate waarschuwingen via de scheepsmegafoon en 2 waarschuwingsschoten, gaven de vermoedelijke piraten op. Het boardingteam was daarna snel aan boord en binnen 20 minuten was de situatie onder controle."

Coördinatie
"Het is duidelijk dat de piraten een toenemende druk ervaren", zegt Bekkering. "Als ze al wegkomen van de kust, is het daarna voor hen zeer lastig onopgemerkt te blijven. Dat komt vooral door een brede internationale inspanning en de coördinatie tussen alle spelers. In dit geval waren de NAVO en de EU betrokken. Dat de Rotterdam de laatste stap zet, is mogelijk omdat de andere spelers in het team uitstekend voorbereidend werk verrichtten."

Hr. Ms. Rotterdam is sinds vorige week het vlaggenschip van de antipiraterij-missie Ocean Shield. Aan boord bevinden zich ongeveer 350 militairen van alle krijgsmachtdelen uit 8 verschillende NAVO-landen.

Het Duitse fregat FGS Sachsen (vlaggenschip EU-operatie Atalanta) en de
gekaapte dhow. Foto: Kon. Marine

Somalische kust; landingsvaartuig van de Rotterdan; gekaapte dhow
foto: Kon. Marine

FRISCS van Hr. Ms. Rotterdam naderen de gekaapte dhow
Foto: Kon. Marine

Boarding team van Hr. Ms. Rotterdam houdt kapers
onder schot. Foto: Kon. Marine

Six month drop in world piracy, IMB report shows

The number of pirate attacks have fallen sharply in the first half of 2012, led by a drop in Somali piracy, the International Chamber of Commerce (ICC) International Maritime Bureau’s (IMB) global piracy report revealed today, but warned that these numbers were offset by a worrying increase of attacks in the Gulf of Guinea.

Overall, 177 incidents were reported to the IMB Piracy Reporting Centre (PRC) in the first six months of 2012, compared to 266 incidents for the corresponding period in 2011.

Dutch navy intercepts pirate whaler. HNLMS Tromp in background
(photo: Dutch Navy)

The report showed that 20 vessels were hijacked worldwide, with a total number of 334 crew members taken hostage. There were a further 80 vessels boarded, 25 vessels fired upon and 52 reported attempted attacks. At least four crew members were killed.

The decrease in the overall number is primarily due to the decline in the incidents of Somali piracy activity, dropping from 163 in the first six months of 2011 to 69 in 2012. Somali pirates also hijacked fewer vessels, down from 21 to 13. Nonetheless, Somali piracy continues to remain a serious threat.

“Somali pirate attacks cover a vast area, from the Southern Red Sea, Gulf of Aden, and Gulf of Oman to the Arabian Sea and Somali Basin, threatening all shipping routes in the north west Indian Ocean,” said Pottengal Mukundan, Director of IMB, which has been monitoring world piracy since 1991.

The report, in part, has attributed the noticeable decline in Somali piracy to the pre-emptive and disruptive counter piracy tactics employed by the international navies. This includes the disruption of mother vessels and Pirate Action Groups.

“The naval actions play an essential role in frustrating the pirates. There is no alternative to their continued presence,” said Mr Mukundan.

The effective deployment of Best Management Practices, ship hardening and, in particular, the increased use of Privately Contracted Armed Security Personnel (PCASP), has also contributed to the falling numbers.

As of 30 June 2012, Somali pirates were still holding 11 vessels and 218 crew, 44 of whom were being held ashore in unknown locations and conditions.

The decline in Somali piracy, however, has been offset by an increase of attacks in the Gulf of Guinea, where 32 incidents, including five hijackings, were reported in 2012, versus 25 in 2011. In Nigeria alone there were 17 reports, compared to six in 2011. Togo reported five incidents including a hijacking, compared to no incidents during the same time last year.

The IMB report emphasized that high levels of violence were also being used against crew members in the Gulf of Guinea. Guns were reported in at least 20 of the 32 incidents. At least one crew member was killed and another later died as a result of an attack.

In Nigeria, three vessels and 61 crew members were taken hostage. Seven vessels were boarded, six fired upon and one attempted attack was reported. The report further showed that attacks by armed pirates in skiffs were occurring at greater distances from the coast, suggesting the possible use of fishing or other vessels to reach targets. On 30 June 2012 alone, three vessels were fired upon, including a tanker and a container vessel within a five-minute period, approximately 135 nautical miles from Port Harcourt.

The increase in pirate activity off Togo has also been attributed to Nigerian pirates. The five reported incidents all occurred in April, culminating with the hijacking of a Panamax product tanker by the month’s end.

Attacks elsewhere in the world have mainly been armed robberies. Indonesia accounts for almost 20% of the global numbers, with 32 reported incidents compared to 21 over the same period in 2011. Twenty-eight of the vessels targeted were boarded, including 23 anchored vessels, two berthed and three that were underway. Guns have been reported on one occasion. IMB further noted that many other attacks may also have gone unreported.

The IMB PRC remains the world’s only manned centre to receive and disseminate reports of piracy and armed robbery 24 hours a day across the globe. As part of ICC it is an independent body set up to monitor these attacks free of political interference. IMB strongly urges all shipmasters and owners to report all actual, attempted and suspicious piracy and armed robbery incidents to the IMB PRC. This is an essential first step in the response chain. The statistics and reports of the IMB PRC act as a catalyst to encourage firm response by government and law enforcement.

(International Maritime Bureau, 16 July 2012)

Evertsen beschermt olietanker met motorproblemen

Het luchtverdedigings- en commandofregat Hr. Ms. Evertsen heeft gisteren een olietanker met motorproblemen in ‘piratengebied’ beveiligd. Dit gebeurde in de ‘Internationally Recommended Transit Corridor’ (IRTC), een corridor waar koopvaardijschepen onder maritieme bescherming de risicovolle Golf van Aden kunnen passeren.

“Tijdens de patrouille hoorden we dat een tanker met voortstuwingsproblemen ronddreef”, vertelt commandant kapitein-luitenant-ter-zee Boudewijn Boots. “Hierop zijn we met hoge snelheid naar de tanker gevaren, om voor het geval dát in de buurt te zijn.”

Patrouillerend in de Golf van Aden onderhoudt de Evertsen contact met de koopvaardijschepen die het gebied doorkruisen. Niet alleen om een beeld te krijgen van de beschermingsmaatregelen ze hebben getroffen tegen piraterijaanvallen, maar ook om de scheepvaart en piraten te laten weten dat het marineschip in de buurt is.

Geruststellend
Het betreffende schip, de Primo Stealth, voorzag overigens in goede beveiligingsmaatregelen. Van prikkeldraad, waterslangen, het afdekken van ladders tot aan een zogenoemde citadel, een beveiligde ruimte waar het personeel zich in kan terugtrekken. Toch zijn snel varen en manoeuvreren de belangrijkste middelen om piratenskiffs af te schudden. “Stilliggend in deze wateren, vond de kapitein het dan ook een zeer geruststellende gedachte dat wij langszij lagen”, aldus Boots. De aangeboden hulp om de motor te repareren, bleek niet nodig en na 3 uur vervolgden de Primo Vessel en de Evertsen hun weg.

Ocean Shield
Hr. Ms. Evertsen is momenteel het vlaggenschip van operatie Ocean Shield, de antipiraterij missie van de NAVO in de Golf van Aden en rond de Hoorn van Afrika. Commandant van het NAVO-vlootverband is de Nederlandse commandeur Ben Bekkering.

(ministerie van Defensie, 13 juni 2012)

Hr. Ms. Van Amstel nu in de Golf van Aden

Het marinefregat Hr. Ms. van Amstel patrouilleerde afgelopen week voor de antipiraterij-missie Atalanta in de Internationally Recommended Transit Corridor. Dit is een route van 500 bij 20 zeemijl waarin verschillende missies de veiligheid van het scheepsverkeer voor hun rekening nemen. De boordhelikopter voerde verschillende verkenningsvluchten uit.

Het Nederlandse fregat leverde zondag goederen af aan het Autonomous Vessel Protection Detachment (AVPD) aan boord van het schip Caroline Scan. Het AVPD, bestaande uit mariniers, beveiligt dit schip dat vaart voor het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties.

Het transportschip Talisman van de Nederlandse firma Dockwise is onderweg naar Singapore. Om het te beschermen tegen piraterij bevindt zich een beveiligingsteam van Defensie aan boord.

(bron: weekoverzicht Defensie-operaties, 29 mei 2012)

Van Amstel beveiligt internationale koopvaardij

Het fregat Hr. Ms. Van Amstel neemt sinds begin april officieel deel aan antipiraterij-missie Atalanta van de EU. Het multipurpose-fregat heeft sindsdien 2 VN-schepen met voedsel begeleid voor de hongerende bevolking van Somalië, piratenkampen in kaart gebracht en koopvaardijschepen beschermd en geadviseerd.

Afgelopen week had de Van Amstel tijdens een havenbezoek aan Dar-es-Salaam (Tanzania) een ontmoeting met militairen van de Tanzaniaanse krijgsmacht. Luitenant-ter-zee der eerste klasse Björn Kerstens is als hoofd Operationale Dienst verantwoordelijk voor de planning en inzet van het schip op zee. “Ze zijn een dag met ons op zee geweest om een indruk te krijgen van het reilen en zeilen aan boord van een fregat. Van de inzet van de Lynx-helikopter en het boarding team van de mariniers tot de afstemming aan boord. Uiteindelijk is het de bedoeling dat de regio het piraterijprobleem zelf aanpakt. Dat bereik je onder meer door de uitwisseling van ideeën.”

Schieten
De 166-koppige bemanning van de Van Amstel houdt zich bezig met het beschermen van kwetsbare scheepvaart in de Golf van Aden, het verstoren van piraterij en het escorteren van schepen die varen voor het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties. Dat zijn grote koopvaardijschepen van 150 tot 300 meter, beladen met rijst en meel, die zich noodgedwongen in risicogebied moeten begeven. Onderweg naar het missiegebied heeft de bemanning zich met oefeningen voorbereid op antipiraterij-inzet, uiteenlopend van schietoefeningen tot het aanhouden en vastzetten van piraten.

Opvang gevangenen
Kerstens: “We hebben ook een grote oefening gehouden met het fregat De Ruyter, dat we tegenkwamen. Het deed zich voor als koopvaardijschip dat wij moesten bevrijden. De bemanning had zich opgesloten in de citadel, een beveiligde ruimte aan boord. Ook hebben we geoefend met het speciale team Detainee Handlers. Dat zijn ongeveer 15 personen die een opleiding van de marechaussee hebben gehad voor de opvang van gevangenen. Zij weten zodoende het nodige over registratie, voeding en rechten.”

Noodmeldingen
De Van Amstel heeft onder meer gepatrouilleerd in de beveiligde corridor de Golf van Aden. “Schepen die we tegenkomen, controleren we op verdedigingsmaatregelen zoals prikkeldraad en een citadel. Ook geven we tips en contactgegevens bij onraad. We hebben 2 keer een melding gehad van schepen die dachten te worden aangevallen. Mogelijk waren het vissers die hier ook veel rondvaren. Dat zie je pas op het laatste moment. Bij noodmeldingen vragen we om bijzonderheden, proberen we zo snel mogelijk ter plekke te zijn en geven tips.”

Ladders
Na de laatste voedselescorte heeft de Van Amstel zich toegelegd op patrouilles langs de Somalische kustlijn. Hierbij worden, ook met inzet van de helikopter, verhoogde of juist verlaagde activiteit rond bekende en eventuele nieuwe piratenkampen in kaart gebracht. Kerstens: “Daarbij hebben we in een beschutte baai vermoedelijk piraten aangetroffen bij 2 skiffs en een groter moederschip. Dat denken we vanwege de aanwezigheid van ladders. Als we niet mogen ingrijpen door het onklaar maken van schepen dan weten we in elk geval in welke regio’s we attent moeten zijn en kan de staf schepen concreet aansturen.”

(ministerie van Defensie, 1 mei 2012)